Il ne faut jamais avoir raison trop tôt... et surtout pas avant les autres !
L'échec du Translohr était une certitude pour tous ceux qui connaissent un peu le secteur du transport public urbain, sauf pour ses instigateurs qui croyaient pouvoir bouleverser le marché avec un engin plus cher, moins capacitaire et créant une dépendance industrielle avec un seul constructeur, détenteur du brevet sur le système de guidage. Au total, depuis plus de 10 ans, "seulement" 130 Translohr ont été vendus dans le monde, c'est à dire moins de 10% des ventes annuelles de tramway par les 5 acteurs majeurs pour la seule Europe occidentale (Alstom, Bombardier, CAF, Siemens, Stadler). La reprise en 2012 par Alstom, quelque peu contraint par l'Etat, ne devait que retarder l'échéance.
Alstom annonce une réorganisation des activités de New Translohr en séparant l'activité Translohr de celle d'Aptis, son projet d'autobus électrique. Pour l'instant, Alstom resterait actionnaire de New Translohr (à 51%, les 49% restant étant détenus par la Banque Publique d'Investissements) et serait pour commencer actionnaire unique de la nouvelle entité centrée sur Aptis.
A partir du moment où même Clermont-Ferrand envisage le remplacement de son Translohr à horizon 2025, on peut s'avancer un peu et considérer que la fin du Translohr en France - y compris en Ile de France - est maintenant amorcée. Dommage pour les contribuables, qui après avoir remercié leurs élus locaux pour cette clairvoyance, devront in fine payer la facture de conversion à terme des 3 lignes françaises (une à Clermont et deux en Ile de France), et pour le service de transport en commun en général, puisque le budget alloué à la conversion au tramway de ces lignes aurait pu être mis à profit pour en construire de nouvelles...
Oui dommage du gaspillage provoqué par cette technologie. Le seul intérêt qu'il y aurait pu avoir pour le recours au pneu, est la possibilité de franchir des fortes déclivités de l'ordre de 12 ou 14%, certes possible en roulement fer, mais contraignantes surtout en descente.
Le gabarit et le rayon de courbe sont aussi possible en roulement fer, notamment en voie métrique.
Pour avoir pris une fois un translohr sur T5 à Paris, j'ai été déçu par l'aménagement de la rame. Les 2 cabines avec les essieux moteurs prennent beaucoup de place, les intercirculations sont étroites et peu utilisables et le nombre de portes, 3 par face pour un véhicule de 24m sont clairement insuffisantes.
Sur une ligne chargée comme T5, les gens s'agglutinent sur les plate-formes des portes et les échanges sont très lents. Un (trolley)bus de 24m en comparaison est équipé de 5 portes, le Citadis compact de 24m en a 4, les échanges sont nettement plus rapides.
Si la production s'arrête quelle sera la durée de vie des réseaux existants, Alstom poursuivra-t-elle la fourniture de pièces de rechange ? Et pendant combien de temps ?